Bartolomé Estebán Murillo

Murillo, qualifié de "peintre de la douceur", est l’auteur de grands chefs-d’oeuvre du baroque. S’il a mis son art au service de la dévotion religieuse dans l’Espagne de la Contre-Réforme, il est aussi connu pour l’image qu’il a laissée d’une autre Espagne : le monde picaresque.
Bartolomé Estebán Murillo fait ses premières études dans l’atelier de Juan del Castillo, il a dû bien connaître les oeuvres de Zurbarán, alors à l’apogée de sa carrière, et de Ribera, très représentés dans les collections sévillanes. L’influence de ces deux peintres est évidente dans ses oeuvres de jeuness.
Très marqué par le ténébrisme, le style de Murillo va évoluer, grâce à la connaissance des modèles vénitiens et flamands, vers des compositions plus souples, plus légères, à la lumière diffuse, aux coloris de plus en plus riches. Murillo est considéré comme le disciple de Van Dick, dont il possède l’élégance raffinée, bien que plus sobre, plus austère, plus "hispanique".