Collection Valfré

Cette collection constituée par Patrice Valfré depuis 1989 compte plusieurs centaines d’objets fabriqués en Chine, destinés aussi bien au marché local qu’à l’exportation. Ces pièces couvrent une période de cinq siècles, de l’époque Ming aux années 2000, et témoignent de l’évolution d’un artisanat exceptionnel basé sur les argiles de Yixing. Ce matériau, réputé pour sa solidité, sa porosité et sa plasticité, a fait de cette région le berceau de la théière.

L’exposition met en avant les grandes périodes de production, notamment les XVIe et XVIIe siècles, où des potiers comme Shi Dabin deviennent célèbres. À cette époque, les formes de théières se diversifient pour répondre aux exigences des mandarins, lettrés et hauts fonctionnaires. Les modèles sphériques, cylindriques ou en forme de poire, aujourd’hui très répandus, deviennent alors des classiques.

La collection comprend également des objets conçus pour le commerce européen du XVIIe siècle. L’aristocratie et la bourgeoisie appréciaient ces théières en grès avant que la porcelaine ne deviennent le matériau privilégié.

Les théières de Yixing se distinguent par leur qualité et leur esthétique. Elles sont aussi associées à l’art du thé des lettrés. En effet, elles permettent de sublimer l’infusion et offrent une expérience sensorielle unique, au cœur de la préparation et de la dégustation du thé.