Les Escapades du Muséum – Les émotions des mammifères marins

Les Escapades du Muséum

« Les émotions des mammifères marins »
Conférence animée par Fabienne Delfour

Aujourd’hui les animaux sont reconnus comme des êtres sentients, en d’autres termes la science leur reconnaît la faculté de sentir, de penser, d’avoir des émotions, de posséder une vie mentale en tant que sujet. Mais alors comment les éthologues, ces chercheurs spécialistes du comportement, identifient-ils et étudient-ils les émotions chez les animaux et plus particulièrement chez les mammifères marins ? Contrairement à d’autres mammifères, qui couchent leurs oreilles en arrière, dressent leurs poils ou remuent leur queue, dauphins et baleines pourraient sembler engoncés dans un corps peu expressif. Pourtant il est possible d’identifier et d’étudier leurs états affectifs en observant et en analysant leurs postures, leurs vocalisations ou encore leurs latéralisations comportementales. Ces études montrent la possibilité d’une continuité évolutive humain-animal : une continuité émotionnelle.

Fabienne Delfour est Éthologue-Cétologue, chercheuse associée au Laboratoire d’Éthologie Expérimentale et Comparée de l’Université Paris 13, et chargée de conférences à L’École Pratique des Hautes Études. Elle étudie le comportement des cétacés depuis environ 30 ans. Elle mène des recherches sur l’éthologie, la cognition et le bien-être des dauphins, des baleines et des otaries. Passionnée par les questions relatives à la condition animale, elle contribue à des recherches ciblant la relation homme-animal et en particulier les effets des activités anthropiques sur les cétacés. Son travail, nourri de questionnements philosophiques, développe une approche étho-phénoménologique dans laquelle humains et animaux croisent leurs regards et construisent une relation intersubjective.