Selon la mythologie, un lion terrorisait la vallée de Némée. Quasi invulnérable du fait de la résistance de sa peau, la bête résista aux flèches et à la massue d’Héraclès qui dut l’étrangler à mains nues.

En proposant d’exposer pour la première fois à Montauban une œuvre de Rubens parmi la collection des peintures d’Ingres, le musée offre une confrontation inédite de ces deux grands artistes représentant chacun une conception diamétralement opposée de la peinture : le baroque flamand et flamboyant dont Rubens fut le chef de file face au classicisme français dont Ingres, à la suite de Poussin puis David, fut l’un des plus virtuoses représentants.