Assiette à dessert du service Kioto

Le service Kioto est l’une des créations emblématiques du courant japoniste dans les arts de la table français à la fin du XIXe siècle, sans doute la plus originale et la plus raffinée de l’époque. L’auteur du modèle, malheureusement anonyme, a choisi un fond coloré gris verdâtre rappelant les céladons (qui révèlent en fait de l’art chinois), bordé d’une frise de méandres dorés et sur lequel se détache en trompe-l’œil un linge carré qui semble brodé d’une légère guirlande végétale rose. Ce dispositif fait clairement référence aux « d’Oiley », ces petits napperons adoptés en France sous influence britannique et que l’on plaçait, dans la seconde moitié du XIXe siècle, sur les assiettes à dessert pour les isoler des couverts au moment où l’on servait. Sur le napperon sont déposées, en léger relief également, des vignettes rectangulaires, des formes d’éventail ou qui évoquent celles des tsubas (les gardes des armes blanches japonaises), garnies de motifs variés, d’interprétations de peintures de fleurs et d’oiseaux, de scènes et de paysages. Contrastant par le dessin et les couleurs, ces vignettes semblent flotter sur un fond d’or poudré et se superposent. Il s’agit d’un jeu esthétique employé par les graveurs japonais, appelé kibori gakuawase sanzu (« rivalité des images encadrées »). L’auteur du service a assimilé ce principe et l’a rendu avec une rare sensibilité.