Homme attaqué par un serpent

Homme attaqué par un serpent de Philippe de Loutherbourg (1740-1812)

Le musée des Beaux-Arts de Mirande possède une collection de peintures qui s’échelonnent du XVe au XIXe siècle et sont principalement consacrées au thème du portrait et de la figure humaine.

Philippe de Loutherbourg (1740-1812) est le fils d’un miniaturiste originaire de Bâle. Il étudie à Paris dans l’atelier de Carle Van Loo et de Francesco Casanova, qui l’orientent vers le paysage. Reçu en 1767 à l’Académie royale, il effectue un long périple en Europe avant de se fixer à Londres en 1771.

Avec le Siècle des Lumières et dans une ambiance presque préromantique, un nouveau rapport s’instaure entre l’homme et la nature : réévaluation de la place du premier dans l’univers mais aussi, avec les nouvelles découvertes, effroi face à l’hostilité et la force des phénomènes naturels.

La composition de ce paysage, montagneux et torturé, est soulignée par la diagonale d’un torrent impétueux qui dirige le regard vers le coin inférieur droit. Le peintre a ainsi exagéré le danger et le poids menaçant de cette nature en rejetant (en marge du tableau) la scène principale où l’homme n’est pas encore la mesure du monde.