Jean-François Gilibert

Jean-François Gilibert (1783-1850), né à Montauban, fut le plus ancien des amis d’Ingres. « Tu es pour moi le plus ancien (puisque nous nous sommes connus enfants) et le seul véritable ami ; et tels nous serons toujours, j’espère, tant que nous vivrons », écrit Ingres dans une lettre adressée Gilibert.
Ce dernier a d’ailleurs l’intérêt d’avoir soigneusement conservé la masse importante des lettres que le peintre lui adressa régulièrement, source inépuisable de renseignements sur sa vie et sa carrière. Malheureusement, l’autre partie de cette correspondance (les lettres de Gilibert) n’a pas été conservée. Avocat de profession, Gilibert était aussi un homme cultivé, un musicien et s’est essayé à la peinture. Il a notamment réalisé le tableau intitulé « Ingres visitant la nouvelle école de dessin de Montauban sous la conduite de son ami Gilibert en 1826 », document des plus précieux sur l’histoire du musée Ingres et témoignage émouvant de l’amitié fraternelle des deux hommes.