Jeune femme faisant la charité à l’entrée de la chapelle de l’hôpital San Sebastian à Cordoue

Le tableau qui nous préoccupe, daté de 1863 s’inscrit dans une période où il séjourne en Espagne. Bonnat peint alors beaucoup de scènes de la vie quotidienne à tendance moralisatrice ; il célèbre dans un style réaliste inspiré par Ribéra les vertus chrétiennes.
Une jeune femme, vêtue de noir, fait l’aumône à tout un groupe de mendiants devant la porte de la chapelle de l’hôpital San Sebastian à Cordou. D’une exécution soignée et d’une gamme colorée restreinte malgré quelques tonalités chaudes, l’oeuvre évoque par un "clin d’oeil" le grand Velázquez : la peinture sur le mur du fond au delà de la porte n’est autre que le Couronnement de la Vierge conservé au musée du Prado. Bonnat fait donc ici directement référence à l’auteur des Ménines dans une composition grave et équilibrée.
(J.L. Augé, 1998.)