Le Retable de Saint Orens

Le retable est un élément décoratif ornant les autels des édifices religieux. Ils apparaissent, pour les plus anciens, au XIème siècle.

Celui-ci est daté du premier quart du XIIe siècle, soit aux alentours de 1125, ce qui en ferait le plus ancien retable de pierre de France ! Il provient de l’ancien prieuré de Saint-Orens, situé à Auch sur la rive gauche du Gers à l’emplacement de l’ancien collège Sadi Carnot.

Au centre de ce retable, le Christ est représenté en majesté, assis, bénissant de sa main droite et tenant le Livre de sa main gauche. Autour de lui sont disposés quatre symboles, représentant les quatre évangélistes : l’homme pour saint Matthieu, le lion pour saint Marc, le bœuf, identifiable à ses sabots pour saint Luc, et enfin l’aigle pour saint Jean. Cette représentation des quatre évangélistes sous leur forme symbolique s’appelle le Tétramorphe.

A gauche se tient l’archange Gabriel, reconnaissable à ses ailes ainsi qu’à la croix à longue hampe qu’il tient dans la main. De l’autre côté est figurée Marie, les deux mains tendues vers l’avant, en signe d’acceptation. Il s’agit là d’une représentation de l’Annonciation, scène durant laquelle l’archange annonce à Marie sa maternité divine, complétée, au centre, de la Parousie finale, annonçant le retour de Jésus-Christ à la fin des temps.