Marcus Antonius Primus

Il s’agit de l’un des bustes exécutés par Marc Arcis pour la galerie des Illustres du Capitole vers 1674. Arcis était encore très jeune (22 ans) mais le modelé frappe par sa maturité et sa puissance. Les bustes étaient présentés dans des niches en hauteur, et accompagnaient le buste du roi glorifié par des trophées d’arme et des étendards. Sous chaque buste une inscription précisait en quoi ces hommes s’étaient rendus utiles à leur patrie. Il y avait là des hommes d’église, des hommes de lettres, des savants, des hommes politiques et un seul artiste : Nicolas Bachelier. Ce soldat romain est présenté avec son costume antique méticuleusement observé. Il s’agit d’une terre cuite recouverte d’un badigeon de chaux pour imiter le marbre. Marcus Antonius Primus était un homme de guerre et un sénateur romain d’origine toulousaine du 1er siècle, dont la biographie (Tacite, Martial) est pour le moins contrastée.

(c) Musée des Augustins, Charlotte Riou, Conservatrice des sculptures.