Médaille de la société française des habitations à bon marché

La scène illustre la vie rangée d’une famille ouvrière telles que le permettent les conditions de vie dans les Habitations à Bon Marché (HBM): la pièce est ordonnée et correctement meublée, la famille se retrouve autour de la table pour partager son repas. La jeune femme sert la soupe, pendant que son mari, dont le tablier de travail indique qu’il s’agit d’un ouvrier, s’occupe de son enfant en bas âge. Il s’agit là de la représentation idéale d’une famille ouvrière qui répond aux attentes des courants hygiénistes particulièrement influents au début du XX° siècle.

A l’arrière-plan, la place centrale réservée à la fenêtre rappelle qu’il s’agit d’un progrès. Elle apporte air et lumière à la pièce, alors que nombres de logements de cette époque en sont dépourvus et sont encore insalubres. C’est précisément pour lutter contre ce mal-logement qu’ont été instituées les sociétés de HBM à la suite de la loi Siegfried de 1894.