Plat creux à décor polychrome

Plat creux à décor polychrome représentant au centre, sur fond bleu, un écu émanché sur fond de rubans.

Les armoiries sont celles des Bentivoglio, originaires de la cité éponyme, seigneurs de Bologne par intermittence de 1401 à 1442, puis par succession jusqu’en 1506. Ils sont connus depuis 1323 dans la cité bolonaise et se sont engagés dans les affrontements entre les Guelfes, partisans du pape, et le parti aristocratique des Gibelins, favorables à l’empereur germanique, dont ils ont pris le contrôle. C’est dans ce contexte politique houleux et violent du XIVe siècle qu’ils parvinrent, tant bien que mal, à s’approprier puis à conserver le pouvoir à Bologne à partir de 1401. Ce plat pourrait relever d’une commande de Giovanni II Bentivoglio, fait prisonnier en 1507 et mort en prison à Milan en 1508. Son fils et successeur, dernier seigneur de la famille, Annibale II Bentivoglio, ne reprit le pouvoir qu’en 1511 et le conserva seulement quelques mois avant d’être assassiné. Il n’eut donc guère le temps de commander de la vaisselle d’apparat car c’est bien de cela qu’il s’agit, un plat destiné à être déposé, parmi d’autres, sur les gradins d’un buffet afin d’exposer aux yeux de tous, serviteurs, amis, alliés, clients, visiteurs, le blason de la famille dominante.