Statuette représentant un personnage richement paré

La culture maya est l’une des civilisations les plus emblématiques du monde précolombien. Les mayas occupaient un territoire important, couvrant l’actuel Guatemala, le Belize, la péninsule du Yucatan et une partie du sud du Mexique, ainsi que l’ouest du Salvador et du Honduras. Les mayas étaient organisés en plusieurs royaumes, rivaux ou alliés.

C’est au classique récent, entre 600 et 900 ap. J.-C., que l’architecture, la peinture et la sculpture maya connaissent un développement sans précédent.

Ce personnage est richement paré. Il porte un large pectoral surmonté de colliers de perles et des ornements d’oreille circulaires. Il s’agit probablement d’un haut dignitaire. Sa tête est ceinte d’une haute coiffure représentant la tête d’une créature fantastique décorée de plumes. Celles-ci ont conservées une partie de leur pigment bleu caractéristique des Mayas. Le personnage tient également un oiseau dans la main droite, rappelant son lien avec le monde des cieux. Les plumes étaient très précieuses, dans les Andes comme en Mésoamérique, car elles avaient une dimension sacrée et hautement symbolique. Elles évoquaient le monde des cieux, où vivaient les divinités, et leur usage soumis à des règles strictes. Elles étaient associées aux dieux, aux membres de l’élite, aux sacrifiés et aux guerriers morts au combat.

Le bleu maya est un bleu turquoise, obtenu grâce au mélange d’indigo (un colorant végétal) et d’une ou plusieurs sortes d’argile à une température élevée (entre 150 et 200 degrés). C’est une peinture vive qui a remarquablement duré dans le temps, ce qui en fait sa renommée.