Jean Paul Laurens

Né à Fourquevaux en 1838, Jean-Paul Laurens s’est formé à l’école des Beaux-arts de Toulouse puis à Paris. Peintre « pompier » très célèbre de son temps pour ses compositions historiques, il fut aussi un grand décorateur, à Paris mais aussi pour le Capitole à Toulouse. Il fut très tôt un des proches amis de Rodin qui fit son portrait ainsi que celui de très nombreux artistes de son temps (Hugo, Malher, Falguière, Puvis de Chavannes…). Rodin trouvait que son ami « descendait très probablement des anciens Wisigoth d’Espagne » ! C’est grâce à Laurens que Rodin obtint la commande des Bourgeois de Calais qu’il considérait comme l’une des œuvres les plus importantes de sa carrière. Laurens fit de son côté le portrait de Rodin en 1891 (musée Rodin).
A la fin de sa vie, Laurens lui-même se mit à la sculpture, pour conserver dans le bronze l’effigie de son épouse défunte (musée des Augustins, église de Fourquevaux et musée d’Orsay).

(c) Musée des Augustins, Charlotte Riou, Conservatrice des sculptures.