Prophète

Prophètes et Sibylles de Saint-Sernin (Inv. Ra 515 A à F)

Les archives permettent d’attribuer au sculpteur Jean Bauduy, (actif à Bordeaux entre 1497 et 1530), la paternité du remarquable ensemble en terre cuite des Prophètes et Sibylles, exécuté en 1523. Placées à l’origine dans le déambulatoire du chœur de la basilique Saint-Sernin, ces sculptures en furent délogées lors des travaux entrepris par Viollet-le-Duc à partir de 1860. Les prophètes prédisent la venue du Christ Sauveur, tandis que les sibylles annoncent les mystères joyeux ou douloureux de la vie du Christ. Si leur mise en couleurs brillante a disparu, ces sculptures n’ont rien perdu de la finesse de leur exécution, qui les a longtemps fait passer pour des masques mortuaires. Leur disposition d’origine, à 2,50 m du sol, explique leur inclinaison : elles sont légèrement penchées pour mieux s’adresser au fidèle.

Toutefois, ces précisions ne permettent pas de cerner le mystère de cette œuvre unique qui n’a d’équivalent que dans les terres cuites italiennes contemporaines de Guido Mazzoni et Nicolo dell’Arca.

(c) Musée des Augustins, Charlotte Riou, Conservatrice des sculptures.