Assassinat de Trencavel

L’œuvre représente Raymond Ier Trencavel, vicomte de Béziers, de Carcassonne et du Razès et non Raymond VI Trencavel comme on pourrait le croire.

Le raison de son assassinat est obscure. D’après certains auteurs, un des chevaliers du vicomte avait gravement offensé un bourgeois en essayant de lui voler sa mule. Le seigneur ayant pris fait et cause de ce chevalier, un complot fut ourdi contre lui. Le 15 octobre 1167, dans l’église de Sainte-Madeleine qui servait de lieu de réunion aux consuls, les bourgeois organisèrent une révolte contre le vicomte et sortant des poignards cachés sous leurs habits, l’assassinèrent devant l’autel avec ses barons et l’évêque qui l’accompagnait.

Le vicomte, au centre, est attaqué par les bourgeois. En haut à gauche, nous apercevons l’évêque, et au sol, un proche du vicomte qui a voulu le protéger.

Sylvestre avait sollicité lui-même auprès du Maire et du Conseil Municipal de la ville, la commande d’un tableau illustrant un épisode de l’histoire de Béziers. Sans doute aux prises avec de grandes difficultés financières, il espérait ainsi « pouvoir continuer la lutte du grand Art ».